Černý čaj je druh čaje, který prochází úplnou oxidací, což mu dává jeho charakteristickou tmavou barvu, bohatou chuť a výrazné aroma. Je jedním z nejoblíbenějších druhů čaje po celém světě a existuje mnoho různých odrůd, které se liší svou chutí a stylem zpracování.
Hlavním rozdílem mezi černým čajem a jinými druhy, jako je zelený nebo bílý čaj, je míra oxidace. Lístky černého čaje jsou po sklizni rozmačkány nebo narušeny, což umožňuje vystavení vzduchu a zahájení oxidačního procesu. Tento proces způsobuje, že lístky ztmavnou a získají svou typickou barvu a chuť. Čím delší je oxidace, tím tmavší a silnější je čaj.
Černý čaj má výraznou a komplexní chuť. Může být robustní, plná a hořká. Je bohatší a silnější než zelený čaj, a proto se často konzumuje s přísadami, jako jsou mléko a cukr, zejména v zemích jako Indie nebo Velká Británie.
Příprava černého čaje závisí na osobních preferencích a typu čaje. Obvykle se doporučuje používat vodu s teplotou kolem 90-100 °C a louhovat čaj 3-5 minut. Delší louhování může způsobit, že čaj bude příliš hořký, protože uvolní větší množství tříslovin.
Černý čaj obsahuje vysoké množství antioxidantů, zejména flavonoidů, které jsou prospěšné pro kardiovaskulární systém. Pití černého čaje může pomoci snižovat riziko vzniku srdečních onemocnění, zlepšovat hladinu cholesterolu a podporovat zdravý krevní tlak. Kromě toho černý čaj obsahuje kofein, který zvyšuje bdělost a soustředění, i když v menších množstvích než káva.